Каждый альпинарий — своего рода самостоятельное образование. Он должен быть расположен (если это, разумеется, не дано самой природой) отдельно от остальных частей сада, иметь красивый фон и естественное окружение, например в виде вересняка, включенного в альпинарий или продолжающего его, а часто с использованием степной флоры, созданием водных и болотных уголков. По соседству с альпинарием хорошо смотрится и свободное пространство с ухоженным газоном.
При создании альпийской горки мы связаны рельефом сада. На гористом или холмистом участке можно заложить в определенном удалении от дома более естественный по своему характеру альпинарий, то есть такой, который будет похож на природный. Для его сооружения понадобятся камни асимметричной конфигурации с выветрившейся поверхностью.
Если дом находится в холмистой местности, то желательно, чтобы тип горки соответствовал типу самого строения. Поэтому ее лучше всего соорудить из плитняка или штучного камня в виде ступенчатых террас. Такой альпинарий называют архитектурным.
Прекрасным дополнением современных садов, расположенных в местности, где перепад высот невелик и потому классический альпинарий невозможен, стали так называемые каменистые сады — своеобразный вариант альпийской горки. Оставляя нетронутой естественную неровность садовой территории, ее дополняют отдельными или собранными вместе крупными каменными глыбами, большими валунами округленной формы. На подготовленном таким образом месте высаживают различные группы многолетников, свободно распределив их по всей поверхности. В сравнении с классическим альпинарием такой каменистый сад требует меньшего ухода, особенно когда стелющиеся многолетники достаточно разрастутся.
Большие перепады высот в разных частях альпинария можно выравнивать с помощью так называемой сухой стенки. Ее так называют потому, что она возводится без использования строительного раствора. В этом случае щели между камнями заполняют землей, куда высаживают растения, которые со временем становятся похожими на разноцветные подушки. Высота такой стенки не должна превышать 50-60 см. Если же склон садового участка круче, то вместо одной возводят две стенки. Их сооружают из природного камня. Если такая стенка тянется вдоль садовой лестницы, то и лестницу строят без раствора, а в щели высаживают низкорослые выносливые растения, на которые можно наступать, не боясь, что они от этого пострадают.
Весьма распространенный способ разведения альпийских растений — выращивание их в различных вегетационных емкостях. Такие посадки принято называть мини-альпинариями. Их прелесть в том, что миниатюрный скальный садик можно поместить где угодно, и всюду он будет хорошо смотреться. Правда, сама емкость — ваза, корытце и т. п.— должна отвечать определенным эстетическим требованиям. В качестве основы для мини-альпинария годится и крупный кусок травертина — известкового туфа; в него можно посадить подходящие растения.